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专栏｜评述员：罗纳德-福尔丁（Ronald Vording）
维斯塔潘一度认真考虑过本赛季一场不胜的可能性，如今局面已完全不同。他在巴库站极其接近胜利，随后又在马来西亚站和新加坡站接连夺冠。这与年初形成鲜明对比：当时红牛在车队排序中仅列第四，有时甚至在与哈斯和阿尔派的争夺中苦苦挣扎。
不出所料，这再次引发了关于维斯塔潘未来的大量猜测。不过他在赞德福特透露，实际上他距离提前从F1退役，比距离转投其他车队要近得多。在主场赛事之前，消息终于传出：他与红牛本已长期的合同经过重新谈判，又延长了两年。
如今红牛已取得巨大进步并再次为胜利而战，问题随之而来：维斯塔潘在签约时是否已经知道更多内情？换句话说，他是否已经知道红牛会凭借下一套升级套件重新具备竞争力？
“不，并没有，那更多只是谈论未来，当然还有关于车队如何前进的想法，”维斯塔潘回答道，“我喜欢那些想法。也不是说他们真的需要说服我之类的，那只是你和车队进行的常规交流。”
“对我来说，与这支车队合作一直非常愉快。当然，随着我们取得的进步，这是一个不错的额外收获，因为在前方竞争当然更令人满足。”
维斯塔潘还补充说，巴库的升级不仅仅关乎绝对性能。或许比纯粹的载荷和圈速提升更重要的是，RB22再次变得可预测得多。而这恰恰让车手能够再次发挥更大作用，至少在当前动力单元规则允许的范围内。
“我们赛车最大的变化是变得可预测和平衡得多，而年初时很多次我都不知道进弯会发生什么，”维斯塔潘解释道，“那时候，赛车会发生很多奇怪的事情。这就是为什么你永远无法真正把它开到极限，因为你不知道极限在哪里，或者极限突然就变了。最近几个比赛周末，这种变化让情况好了很多，就是更清楚极限在哪里，并且拥有更可预测的平衡。”
车队领队梅基斯也否认了红牛早已预见到巴库的巨大进步并借此说服维斯塔潘签约的说法。“简短的回答是没有。我们并没有在等待一个本应带来性能的魔法升级，”这位法国人澄清道。
“我们知道会有升级到来，也知道巴库会是今年的最后一次。这是赛车研发趋势的延续，而且正如我之前所说，当时我们实际上觉得我们可能很难弥补最后那零点三秒。所以在那时的讨论中，这绝对不是说服他的理由。”
梅基斯强调，维斯塔潘的续约反而是基于更长期的考量，以及他相信红牛未来能继续为他提供有竞争力的赛车。在这方面，巴库的升级与其说是用来说服他，不如说在内部更多被视为一个例子，说明当所有拼图都到位时一切皆有可能。
“我认为更宏观地看，我们知道瓦什的团队和霍奇金森的团队动力非常强劲，就我们感觉赛车套件在底盘方面和动力单元方面仍具备的潜力而言，”梅基斯继续说道，“是的，这就是我们与维斯塔潘进行的那类讨论。这与巴库套件或任何其他套件无关，而是关于根本因素以及我们认为长期机会所在。但没有具体涉及巴库套件。”
至于那些长期机会，梅基斯和维斯塔潘都继续强调，目前的情况仍然不够好。红牛尚未达到目标，仍需解决几个根本性弱点。以当前的底盘和预算帽的限制，这在2026年将不再可能，这就是为什么维斯塔潘反复强调，如果红牛要再次持续在前方竞争，2027年的赛车还需要进一步改变。